La
capacidad de degradación del alcohol.
El resto del alcohol es eliminado por la excreción de alcohol en el aliento, la orina, el sudor, el excremento, la leche y la saliva.
El cuerpo usa varias rutas metabólicas diferentes en su oxidación de alcohol, produciendo acetaldehído, ácido acético, dióxido de carbono y el agua.
La gente sana metaboliza alcohol en una tasa constante, que es, aproximadamente, de 15 ml de alcohol por hora. Varios factores influyen en esta tasa.
- La tasa de eliminación tiende a ser más alta
cuando la concentración de alcohol de la sangre en el cuerpo es muy alta o
muy baja.
- También alcohólicos crónicos pueden
(dependiendo de la salud de hígado) metabolizar el alcohol en una tasa
considerablemente más alta que el promedio.
- Finalmente, la capacidad del cuerpo al
metabolizar el alcohol rápidamente tiende a disminuirse con la edad.
No importa la cantidad que
haya sido consumida: el hígado sólo puede metabolizar cierta cantidad de
alcohol por hora. La velocidad del metabolismo del alcohol depende parcialmente
de la cantidad de enzimas metabolizantes en el hígado que varía entre las
personas y en general, después de la ingestión de una bebida normal la cantidad
de alcohol de la sangre del bebedor alcanza su punto máximo entre 30 y 90
minutos. El alcohol se metaboliza más lentamente de lo que se absorbe. Ya que
el metabolismo del alcohol es lento, la ingestión se tiene que controlar para
evitar que se acumule en el cuerpo y cause embriaguez.
El alcohol va desapareciendo
de la sangre a un ritmo de 15 miligramos/hora, variable según los individuos y
la cantidad de alcohol ingerido. Más del 90% del alcohol ingerido es eliminado
a través del hígado, mientras que tan sólo entre un 2% y un 5% es excretado
como alcohol por la orina, el sudor y la respiración.
Absorción
del alcohol
Algo más de la mitad se
absorbe en la primera hora. La alcoholemia o concentración de alcohol en
sangre. La alcoholemia depende de
- la cantidad de alcohol absorbida por unidad
de tiempo y de su eliminación, y existen una gran variedad de factores
capaces de influir sobre ella. Algunos de esos factores son los siguientes
- Contenido estomacal previo: si el
estómago está vacío el alcohol pasa rápidamente al duodeno y seguidamente
a la sangre. Por el contrario, la ingestión previa o simultánea de
alimentos sólidos retrasa el vaciamiento gástrico, limitando la absorción
del etanol.
- El tipo de alimentos que se consume tiene
una gran influencia sobre los procesos cinéticos que experimenta el etanol
en la vía digestiva: los alimentos grasos aceleran el vaciado gástrico y
favorecen la absorción del alcohol en el intestino delgado, por el
contrario las comidas con alto contenido en proteínas o hidratos de
carbono retrasan el vaciado y disminuyen la absorción. Los ácidos grasos
contribuyen también a la eliminación del etanol, acelerando el proceso.
- Se sabe, además que la graduación de la
bebida no influye en la alcoholemia cuando el sujeto está en ayunas, pero
si provoca correlación inversa cuando se ha producido la ingestión de
algún alimento sólido.
- El sexo de la persona también influye en el
nivel de alcoholemia. Se da una mayor intoxicación en mujeres.
- Cuanto mayor sea el peso de la persona mayor
es la intoxicación.
- Al acompañar la bebida alcohólica de un
refresco con gas, se acelera la velocidad de absorción.
